Å være foreldre til yngre eller eldre barn som strever psykisk kan være utfordrende. Sterke følelser settes ofte i sving, som fortvilelse, hjelpeløshet, skyldfølelse og bekymring. Det kan være vanskelig både å forstå og tåle barnets uttrykk og behov. Eksempelvis kan en følelse av hjelpeløshet bli til sinne og avvisning av barnet.
Foreldre til ungdom har en ekstra utfordring ved å måtte gradvis gi mer slipp for å støtte ungdommens utvikling av autonomi og selvstendighet. Dette er ekstra utfordrende når ungdommen strever psykisk.
Foreldreveiledning innebærer å sammen forsøke å forstå barnet eller ungdommens uttrykk og behov. Det handler også om hvordan en som foreldre kan møte dette og bidra til å bryte eventuelle uheldige samspillsmønstre med barnet. Ens egen historie som barn eller ungdom kan være relevant å utforske i denne prosessen.